到了興化，當地人就喜歡向你介紹四牌樓。
??? 這四牌樓，也叫“四攢坊”，看上去也就像個涼亭似的，沒什么特別的地方。
??? 然而，走進這貌不驚人的“亭”內，仰首望去，卻有了一番別有洞天的感覺。上面是層層疊疊、大大小小、風格各異的書法匾額。啟功、沙孟海、趙樸初等４７位當代書法名家的墨跡相互輝映，讓人目不暇接。小小四牌樓，能讓這么多名家青睞，足見其分量。
??? 四牌樓最初建于明代，里面陳列著宋至民國初年興化籍名人孝子、名宦良臣所獲得的匾額，供鄉人瞻仰與學習。這些匾額大都由當時的統治者親書或頒發，傳承至今，當屬不易，可惜“文革”中，樓毀匾散。
??? 上世紀８０年代，興化市重修四牌樓，基本按原貌建設，占地面積比歷史上擴大了近一倍，也從民間收集到樓中原匾７塊，但原來的字跡均已模糊得無法辨認，所幸的是最具象征意義的樓頂部的“五岳朝天”仍然是舊時的飾物。
??? 興化博物館的高春麗曾為１０萬名參觀者講解過四牌樓，她說，原來這樣的建筑全國有兩座，但重建的僅此一座，其建筑風格和陳列特色是獨一無二的。在興化，記者反復打聽四牌樓的相關文獻資料，但沒查到可考的文字，可相關四牌樓每塊匾額的故事，卻在老百姓世世代代的耳聽口傳之中流傳至今。
??? “五朝元老”匾，就是為明朝名宦高谷所立。高谷歷永樂、洪熙、宣德、正統、景泰五朝，宦海沉浮４０年，清廉正直，持議公正，不避權要，遇事無偏私，名震朝野。直至歸后，隱居故居，仍居低檐小室，與民居無異。
??? “烈孝格天”匾，則濃縮了清代平民陳嘉謨舍身替父鳴冤的故事。陳嘉謨的父親蒙冤入獄，他赴揚州府申冤無效。絕望中，陳嘉謨在揚州的鈔關河自盡示冤。被人發現時，他的頭發都豎立朝上，終感動官府，為其父平反昭雪。朝廷為褒其烈孝之舉，賜匾懸于市井。
??? 了解四牌樓的相關故事，不免讓人對興化這塊土地產生敬意。
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