楓橋景區距蘇州古城3.5公里，占地面積10公頃。 景區歷史悠久，隋唐以來由古運河孕育出繁榮的楓橋古鎮；始建于梁代的寒山寺香火延續至今；唐代張繼的一首《楓橋夜泊》描寫出這里空靈而闊大的意境，使景區成為中外游人向往之地；明代抗擊倭寇，留下遺跡鐵嶺關、成為蘇州西大門的一道貌岸然屏障。?? 近年來景區又恢復了唐燈、明清街坊、江楓草堂、驚鴻渡等舊觀；增添了古戲臺、漁隱村、聽鐘橋等民俗建筑；“漕運展示館”利用先進的光影技術、四十多只船模和圖文，介紹和展示了漕運歷史文化；“蘇藝名人坊”聚集了蘇州十幾位民間藝術大師，展示作品并表演技藝；以紅楓等百余種樹木營造出富有詩意的自然風光。現已形成規模較大、歷史遺跡眾多、吳地風味濃郁、文化內涵豐富、觀賞趣味性較強的風景名勝區，是解讀蘇州的最佳選擇。
????? 楓橋風景名勝區是以寒山古寺、江楓古橋、鐵鈴古關、楓橋古鎮和古運河“五古”為主要游覽內容的省級風景名勝區。楓橋景區從1986年開始規劃建設，被國家旅游局納入國家旅游發展計劃。經過多年的發展建設，現已成為旅游環境優美，人文景觀豐富，具有江南水鄉古鎮風貌的風景名勝區。現開放景點有楓橋苑、楓橋鐵鈴關、特色旅游項目“楓橋古鎮水上游”、楓橋書場等。楓橋苑是一座古典庭園式建筑，陳列展示了楓橋景區豐富悠久的歷史文化，共分3個展室：“楓橋五古”、“楓橋勝跡”、“遠景規劃”。其中《楓橋勝跡》立體微縮景觀，全長20米，藝術地再現了明末清初姑蘇城外楓橋一帶的繁華景象和民俗風情。坐落在庭院中的唐代詩人張繼的青銅像，神態端莊，仿佛正在凝神計數使人擺脫煩惱的寒山寺108下鐘聲。庭院后集字恢復的宋代宰相王《楓橋夜泊》詩碑，為“張繼詩第一石”，極具欣賞價值。由寒山寺門前向北，穿過工藝古街寒山寺弄，步行幾十米就到了楓橋鐵鈴關。?????
楓橋，在寒山寺北，距山門不過百步之遙，猶如一彎新月橫跨在楓江之上。楓江，又稱楓橋塘、楓里星河，南接胥江、越來溪，是蘇州古城和太湖的另一條北上水道。南宋范成大《吳郡志》曰“楓橋，在閶門外九里道傍，自古有名，南北客經由，末有不憩此橋而題詠者。”唐代詩人張繼的《楓橋夜泊》就是其中膾炙人口的名篇。張祜的《楓橋》(一作杜牧《懷吳中馮秀才》)也是廣為傳誦的佳作，詩云:
長洲苑外草蕭蕭，卻憶重游歲月遙。
惟有別時因不忘，暮煙疏雨過楓橋。
南宋愛國詩人陸游，當年投筆從戎，西赴巴蜀，途徑蘇州，深感任重道遠，寫下了思慮深沉的《宿楓橋》，詩云:
七年不到楓橋寺，客枕依然半夜鐘。
風月末須輕感慨，巴山此去尚千重。
歷代文人雅士的吟詠之作不勝枚舉，明人高啟在《泊楓橋》中發出這樣的感嘆:
畫橋三百映江城，詩里楓橋獨有名。
幾度經過憶張繼，烏啼月落又鐘聲。
楓橋，舊又作封橋。北宋朱長文在《吳郡圖經續記》中指出:
普明禪院，在吳縣西十里楓橋。楓橋之名遠矣，杜牧詩嘗及之，張繼有《晚泊》一絕。孫承祐嘗于此建塔。近長老僧慶來住持，凡四五十年，修飾完備，面山臨水，可以游息。舊或誤為封橋，今丞相士郇公頃居吳門，親筆張繼一絕于石，而“楓”字遂正。
文中提到的“今丞相王郇公”，就是宋仁宗時大學士王硅，曾書寫《楓橋夜泊》詩碑，立石寺中。王硅和朱長文都認為橋名當作“楓橋”。但是，明初盧熊在《蘇州府志》中則有不同的見解:
楓橋，去閶門七里。《豹隱紀談》云舊作封橋。王郇公居吳時，書張繼詩，刻石作“楓”宇，相承至今。天平寺藏經多唐人書，背有“封橋常住”四字朱印。知府吳潛至寺，賦詩云“借問封橋橋畔人”，筆史言之，潛不肯改，信有據也。翁逢龍亦有詩，且云寺有藏經，題“至和三年曹文迺所寫，施封橋寺”。作“楓”者非。熊嘗見佛書，曹氏所寫，益可信云。 其實，在蘇州古地名中，歧文異字是常見的現象。據《吳郡圖經續記》、《吳郡志》載，“閶門"又作閶昌門”，“匠門”又作“將門”，“葑門”又“封門”，都是信手拈來的實例。“楓橋”與“封橋’，大概也只是正稱和俗稱之別。
楓橋是蘇州有名的古跡，始建年代不詳。當年張繼夜泊時所見的唐代古橋早已不存，現在的這座半圓形單孔石橋是清同治六年(公元1867年)重建的。橋長三十九點六米，寬五點二七米，跨度十米，東堍與鐵鈴關相連。游人可乘坐畫肪，穿行橋洞，在水上飽覽古橋、古關、古鎮、古剎的清幽景色，領略《楓橋夜泊》的意境。
鐵鈴關，又稱楓橋敵樓。據方志記載，嘉靖三十三年(公元1554年)，倭寇燒閶閻門楓橋一帶，“焚掠殆遍”，“積蓄纖悉無遺”。一年后，倭寇又自滸墅關竄犯楓橋。經蘇州軍民英勇奮戰，終于全殲寇賊。明人鄭若曾在《楓橋險要說》中記載:“天下財貨莫盛于蘇州，蘇州財貨莫盛于閶門。倭寇垂涎，往事可鑒。楓橋北近射讀、長蕩，南通齾塘、太湖。寇之所熱中者，城內十一，而此地十九。”為了加強金閶一帶的防衛，楓橋敵樓拔地而起，“方廣周十三丈有奇，高三丈六尺有奇，下壘石為基，四面瓷磚，中為三層，上覆以瓦，旁置多孔，發矢石銃炮”。平時可以登高僚望，巡視戒備，戰時可以舉煙報警，藏軍固守，與關前的河道、橋梁構成一道扼守蘇州城西的重要軍事屏障。
????? 鐵鈴關與楓橋相依，始建于明嘉靖三十六年(公元1557年)，是蘇州人民抗擊倭寇留下的惟一較為完好的遺跡，現為省級文物保護單位。關上樓閣是1987年重建的，下部基臺仍是明清古物。鐵鈴關是古驛道和古運河進入蘇州城的水陸交通要塞。橋關相連，是江南古關隘的典型，至今已很少見。登關遠眺，楓橋古鎮傍水而筑，蜿蜓曲折，粉墻黛瓦，錯落有致。俯視運河，客船漁火，舟楫往來，古鎮風貌盡現眼前：小橋流水相依，古塔石橋相映，酒肆茶樓相倚，吳歌絲竹相聞。
清道光九年(公元1829年)，關樓重修。次年，巡撫陶渤將其改建為文昌閣，以昌文運。現在鐵鈴關上的樓閣是1987年重建的，但下部基臺仍是明清故物。當年與楓橋敵樓同時建造的還有葑門敵樓和木瀆敵樓，葑門敵樓早己廢毀，木瀆樓的殘基也于五十年代拆除。因此，鐵鈴關就成為蘇州惟一保存較為完好的抗倭關樓遺跡。
鐵鈴關與楓橋相連，橋蘊姑蘇水鄉之秀，樓顯古道關隘之雄，剛柔兼濟，堪稱江南絕景。清人吳照《寒山寺題壁》詩云:
漠漠云低水國天，吳江風景劇可憐。
鐵鈴關外煙如畫，人立楓橋數客船。
????? “朱樓映綠水，畫舫泛碧波”，在楓橋堍游船碼頭，游客可乘坐古畫舫，在古運河上飽覽古橋、古關、古鎮、古剎的清幽景色，領略《楓橋夜泊》的意境。如果你有興趣，還可以從水路到達虎丘、盤門三景、西園寺等旅游景點。楓橋書場在寒山寺弄緊靠鐵鈴關一側，是景區內又一頗具地方特色的旅游項目。風貌古樸，環境典雅。游客可在此品茗休憩，聽一曲吳儂軟語的彈詞開篇，丁丁冬冬的弦索之聲，使你沉浸在濃濃的小鄉風情之中。
