“塞上明珠”——沙湖，位于寧夏回族自治區首府銀川市以北42公里的平羅縣境內。景區交通極為便利，距銀川河東機場50公里，109國道及包蘭鐵路傍湖而過，石中高速公路可直達旅游區。沙湖生態旅游區總面積為198平方公里，用于旅游開發的面積為80.10平方公里，其中湖泊面積45平方公里，中心游覽湖泊21.10平方公里，近年來還湖擴面24平方公里，沙漠面積22.52平方公里，濕地沼澤面積12.58平方公里沙湖平均水深2.2米，最深處可達4—6米。沙湖生態旅游區是一處融江南水鄉與大漠風光為一體的“塞上明珠”。是以碧水、金沙、翠葦、靜荷、飛鳥、游魚、遠山等自然景觀為主體，各要素有機組合，規模大、品位高、層次多、質量好、特色鮮明的風景旅游區，是國內絕無僅有的旅游資源，備受海內外游客的青睞，已成為我國西部地區的旅游和投資熱點。沙湖景區周圍旅游環境優越、交通便捷，南有“東方金字塔”之稱的西夏王陵、鎮北堡西部影視城；西有賀蘭山滾鐘口、拜寺口雙塔、賀蘭山巖畫等名勝古跡。民族文化和自然景觀相映，形成了賀蘭山東麓一線多點的人文旅游資源和自然旅游資源的優勢互補，組成了一處具有相當規模和質量，民族文化特色濃郁，吸引力較強的西部黃金旅游線路。?沙湖自開發建設以來，以其獨具特色的旅游資源和優越的接待條件，成為西北地區集風景游覽、觀光娛樂、體育競技、療養避暑、休閑度假、會議接待、生物考察、養殖生產為一體的風景旅游度假區。在國家旅游局舉辦的“92友好觀光年”大型活動中，將沙湖列為249處國家級黃金旅游線之一；“93中國山水風光年”將沙湖列入桂林山水、海南天涯海角、華山、武夷山等全國著名風景旅游線路之中。沙湖生態旅游區各項基礎設施完善，按照旅游專家的規劃設計，修建有中心大道、環湖路、停車場、賓館、餐廳、碼頭、船塢、醫務室、商貿服務中心、游客服務中心、生態廁所等旅游服務設施，景區還擁有可滿足不同游客游覽需求的各類中高檔觀光游船100余艘，景區內設有接待室、貴賓室等接待部門。結合沙湖的景觀特色，開設有高塔攬勝、迷津蕩舟、樂園觀鳥、荷苑觀花、大漠駝鈴、沙漠卡丁車、天然浴場、空中飛傘、水上摩托、滑沙索道、馳聘劃水等五十余種娛樂項目。在這里您可以在天上飛、水中游、沙上滑、葦中蕩，盡情享受大自然。同時景區內獨具沙湖特色的精美的葦編、蘆葦畫、沙塑工藝品等各色旅游紀念品也成為游客爭相購買的旅游紀念品。沙湖的各類風味小吃，又可使您在游玩之余一飽口福眼福，尤其是當您品嘗過無人工飼料喂養、無污染，在沙湖水域自然生長的聞名遐邇的沙湖“大頭魚”魚宴后，更會令您流連忘返；景區內還建有可同時容納200人就餐的沙湖小吃城及接待會議總之，到沙湖來旅游定會讓您游得開心、吃得盡興、購得滿意。沙湖生態旅游區以其獨特優美的自然景觀和得天獨厚的旅游資源日益受到海內外人士的關注，黨和國家領導人**、**、**、**、羅干、王兆國、李鐵映等同志先后親臨沙湖視察。原中共中央總書記**親筆題字：“沙湖”，給予沙湖較高的評價。截止目前，旅游區已累計接待海內外游客700多萬人次，年均接待游客60多萬人次，年旅游收入1.5億元。十多年來，旅游區的各項建設取得了令人欣喜的成績，隨著景區旅游從業人員綜合素質、服務水平的不斷提高，景區先后被自治區政府、國家有關部門確定為省級和國家級風景名勝區及青少年愛國主義教育基地，“沙湖”這顆璀璨的塞上明珠也以其獨特秀美的自然風光躋身于國內旅游景區的五奇、五秀、五美、二十勝行列之中，2000年9月，被中央文明辦、建設部、國家旅游局評為“全國文明風景旅游區示范點”；2001年1月，被國家旅游局首批評定為AAAA級生態旅游區；2001年又順利通過了中國進出口質量中心的ISO9001及ISO14001兩項國際認證。隨著黨中央、國務院西部大開發戰略的進一步深入實施，旅游區確立了“發展大旅游、構建大產業、實現大發展”的指導方針。大力開發特色旅游資源，發展優勢項目，近年將配套完成“一河兩岸、十大觀園”等項目建設，使游客在充分享受沙湖美景的同時又可盡情領略荷花苑、沙生植物園、穆斯林風情園、萬畝草原的韻味。為了配合第七屆全國少數民族傳統體育運動會，旅游區還投資建設賽馬場、龍舟賽場等體育設施項目。相信不久的將來，沙湖生態旅游區會成為我國內地集旅游、生態、環保、養殖、體育運動為一體的特色旅游勝地。