日本九州南部的縣，日本最南也是最西的縣，毗鄰鹿兒島縣。一級行政區(qū)。位于中國臺灣和九州之間，由沖繩諸島、宮古列島、八重山列島、大東諸島等60多個島組成，東臨太平洋，西瀕東海。面積為2，249平方公里。人口122.2萬（1990）。

?

居民大部分分布于沖繩島南部和中部。首府那霸市。主島沖繩是一個東西窄、南北長的島。沖繩是一個古國，名為琉球王國。15世紀初，巴志王統(tǒng)一琉球，受明朝賜姓尚，開始筑首里城。琉球的歷代國王都以進貢的形式與中日兩國開展貿(mào)易。琉球國在15世紀末時最為強盛。當時的國王尚真王篤信佛教、禁止民間私藏武器、致力于發(fā)展貿(mào)易和振興文化。仿奈良的元覺寺建立首里元覺寺，作為王家墓地。作為沖繩象征的守禮門，是下一代的尚清王時代建造的。1609年薩摩軍隊進攻并控制了琉球王國，為了繼續(xù)得到貿(mào)易利益，表面上仍然把琉球作為一個獨立國家，讓其和中國繼續(xù)進行貿(mào)易。1872年設琉球藩，1879年日本將琉球并入版圖，設沖繩縣。現(xiàn)包括10市。第二次世界大戰(zhàn)后為美國占領，1972年歸還。經(jīng)濟以服務業(yè)和旅游業(yè)為主。沖繩由于其重要的戰(zhàn)略地位，是二戰(zhàn)后期，美軍和日軍展開激烈戰(zhàn)斗的地區(qū)。二戰(zhàn)結束后變成了美軍的軍事基地，受到了長期的占領。即使是現(xiàn)在，美軍基地占用的土地仍達沖繩島面積的20%。沖繩位于亞熱帶，年平均氣溫20—24度。夏季高溫多雨，冬溫暖少雨。年雨量在2，000毫米以上。利用這種溫暖的氣候條件，沖繩主要種植甘蔗和熱帶、亞熱帶水果。沖繩有著閃著藍寶石光芒的海洋、白沙灘、美麗的珊瑚礁、各種亞熱帶植物和亞熱帶風光，還有古老的文化傳統(tǒng)和文化遺產(chǎn)。是一個旅游的好去處。首府那霸附近的首里城而戰(zhàn)中曾毀于戰(zhàn)火，戰(zhàn)后1986年開始修復已恢復往日雄姿。首里的王宮座西向東，北殿是接待中國使節(jié)和辦政務的地方，南殿是接待薩摩官員的地方。沖繩的古典舞蹈據(jù)說是琉球王朝為接待中國使者而創(chuàng)制的。沖繩是空手道的故鄉(xiāng)，空手道是結合中國武術特點創(chuàng)制的搏擊術，最初稱為“唐手”。二次大戰(zhàn)后，空手道經(jīng)美國軍人的介紹而傳播到全世界?，F(xiàn)在有不少世界各國的空手道愛好者來沖繩修習本領。