從湘西自治州首府——吉首出發，越過矮寨公路天險，經花垣縣城，再西行20多公里，便到達湘、川、黔三省交界的一個邊境小鎮，小鎮名叫茶峒。茶峒是苗語地名，“茶”是指漢人，“峒”是山中盆地的意思，意譯成漢語，就是漢人居住的地方。茶峒鎮很小，卻是湖南通四川、貴州的必經之地。水路則上通松桃，下達沅陵、常德。清朝乾隆之后，茶峒為永綏廳協城，東西南北城門均筑有垛口和炮臺。抗日戰爭時期，華北、中原淪陷后，許多流亡學生和小商人避難于此，茶峒曾經熱鬧一時。1941年，國民黨政府曾在這里辦起一所“國立茶峒師范學校”，師生員工有500多人。現在這所學校的舊址還在，校舍幾經修繕、擴建，成為一所中學。
茶峒，因沈從文的著名中篇小說《邊城》以此為背景而聞名。沈先生筆下的邊城，寫的是茶峒。據說，這里過去只有兩戶漢人居住，他們可能是為躲避戰亂才逃到這里。
走進茶峒彎曲的窄街。一排古老的店鋪擁雜相連。隱隱可見當年的繁華。這里盛產杉木桐油，因而房屋除屋頂外，四壁幾乎全是木頭的。門窗柜臺都不用油漆，而涂以黃亮的桐油，有些老店鋪的桐油已呈深茶色。民居的房舍亦頗有特色，兩側山墻外多掛偏房，狀若裙裾，形成鮮明的湘西建筑風格。至于著名的吊腳樓，還有幾幢默立在酉水岸邊，在等待那遠道的水手。
酉水是茶峒的靈魂。“酉”古通“酒”，以酉名之，足見此水能醉倒八方來客沈先生的小說改編成電影放映后，有三位女子都自稱是當年的小翠。
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湖南湘西土家族苗族花垣縣
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